Antoine van den Waardenburg komt niet uit een familie van laminaatleggers. Hij deed altijd mentaal werk. Maar op zijn 38ste kwam hij door een herseninfarct thuis te zitten. Hij ging revalideren en toen hij zover was dat hij voor zijn vrouw laminaat kon leggen, ontdekte hij dat dit werk hem lag. Nu heeft hij een mooi en succesvol eigen bedrijf dat Totaal Laminaat Vloer heet. BouwBusiness sprak met Antoine over zijn ontwikkeling als laminaatlegger.
Niet achter de geraniums
“Ik heb altijd mentaal werk gedaan, bijvoorbeeld als vormgever, planner en verkoper”, vertelt Antoine. “In 2010 kreeg ik een herseninfarct en raakte half verlamd. Ik kon niet meer praten. Gelukkig kwam dat langzaam wel terug.” Het leek gedaan met werken. “Maar ik wilde niet achter de geraniums zitten op mijn 38ste.” Na een slok water vervolgt hij: “Doordat ik nog jong was, ging het revalideren snel. Bijvoorbeeld bij het oefenen met lopen. Ik ging in korte tijd van de rolstoel, naar de rollator en vervolgens de stok.” In die revalidatietijd maakte hij ook nog eens een scheiding door. “Dat was moeilijk, maar ik ontmoette in die tijd een nieuwe vrouw. Zij wilde in haar woning laminaat leggen en ik bood aan te helpen. Dit was iets dat ik op mijn knieën kon doen, en daarom was het voor mij niet zo vermoeiend als bijvoorbeeld naar de bakker lopen. Dat ging nog wel heel moeizaam. Toen ik bezig was met het laminaat ontdekte ik dat dit mij lag en het goed paste bij mijn fysieke mogelijkheden van dat moment.”
Hij besloot zich hierin verder te ontwikkelen. Om te voorkomen dat hij zijn benen te veel belastte, werd hij geholpen door een krullenjongen die de materialen aangaf, zodat hij op zijn knieën kon blijven zitten. “Ik volgde masterclasses bij Quick-Step en kwam via mond-totmond-reclame en het online platform Werkspot makkelijk aan opdrachten.” Begin 2021 begon hij met zijn vrouw Petra uiteindelijk Totaal Laminaat Vloer. “Zij onderhoudt de klantencontacten en ik doe de planning en bestellingen.”
Krullenjongen
Totaal Laminaat Vloer maakte in de afgelopen tijd een groeispurt door. “We leggen nu drie vloeren per dag. Ik heb werk voor drie zzp-ers. Eén van hen nam zelfs na 15 jaar dienst ontslag bij zijn baas om als zzp-er bij mij te komen werken”, vertelt Antoine trots. Zelf legt hij nu geen vloeren meer, maar doet het regelwerk. Mist hij het fysieke werk? “Ja”, zegt hij eerlijk, “maar ik loop tegen de vijftig jaar. Mijn lichaam kan niet meer zoveel als dat van een twintiger of dertiger.” Totaal Laminaat Vloer merkte vooral een grote klantengroei op in de coronatijd. Hij zegt lachend: “Ik heb nu meer werk dan ik tijd heb.” Antoine is daarom blij met de drie vloerenleggers die voor hem werken. Hij heeft ook een krullenjongen die graag sjouwt. “Hij is de broer van één van mijn leggers. Toen er een keer veel laminaat naar boven gesjouwd moest worden, zei hij: ‘ik vraag mijn broer’. Deze jongen heeft een chromosoom meer en hierdoor een gebruiksaanwijzing. Zo moet je hem niet meerdere opdrachten tegelijk geven. Dat vermindert zijn kans op een baan. Maar het sjouwen en het andere werk van een krullenjongen gaat goed. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik iemand erbij heb die dit graag doet. Ik vind het ook belangrijk om zulke jongens een kans te geven.”
Bouwmaterialen
Is het moeilijk aan bouwmaterialen te komen? “Er is in deze coronatijd meer vraag naar bouwmateriaal”, zegt Antoine. “Veel mensen willen doordat ze veel thuis zaten nu wat aan hun huis doen. Veel buitenlandse producten liepen in het afgelopen jaar ook vertraging op. Ons materiaal komt uit Duitsland, maar wij hadden daar gelukkig geen last van.” Hij merkt wel dat er minder grondstoffen ingezet worden om goedkoop laminaat te maken. “Het is rendabeler het hout te gebruiken voor luxere vloeren. Maar onze focus ligt op betaalbaar laminaat. Dat goedkopere laminaat wordt nu minder geleverd of minder snel. Maar we hebben tot nu toe nog steeds geen ‘nee’ hoeven verkopen. Wij werken nauw samen met Axi Vloer in Tilburg, maar kunnen ook gebruik maken van andere leveranciers als dat nodig is. Onze plinten komen van de Plinten en Profielen Centrale. Hij heeft meerdere vestigingen in het land. Wat we daar bestellen, hebben we de volgende dag in huis.”
Leggarantie
“Laminaat vinden de meeste mensen niet al te moeilijk om te leggen, maar het feit dat wij garantie bieden, geeft vaak de doorslag om het door ons te laten doen”, vertelt Antoine. “Ook het tijdsaspect speelt een rol. En dat ze met één partij te maken hebben voor zowel het laminaat, de plinten en de ondervloer. Ook de legservice vanaf 20 euro per m2 spreekt onze klanten aan.” Zijn het vooral de jongeren die het zelf leggen? “Nee, zij laten het juist door ons doen omdat ze een bouwdepot hebben aangevraagd waaruit ze dit kunnen betalen. Bij hen speelt het tijdsaspect ook mee in de beslissing. Meestal hebben ze maar twee weken vrij gekregen van de baas.” Ook veel gepensioneerden laten het doen. “Zij hebben gespaard en willen het geld nu besteden.” Antoine merkt ook iets anders op. “Laminaat leggen wordt vaak onderschat. Zeker door de komst van het kliklaminaat bestempelen mensen het als eenvoudig. Maar bij de cursussen die wij doen oefenen we met van alles dat je tegen kan komen, zoals bijvoorbeeld een paal in de ruimte. Ik hoor vaak van mijn werknemers dat klanten zeiden dat het ingewikkelder was dan ze verwachtten.” Een veelgemaakte fout is het laminaat te dicht bij de muur leggen. “Je moet minimaal acht millimeter afstand houden. Anders kan het laminaat bol gaan staan. Soms vragen mensen of wij willen langskomen om het te herstellen. Dat doen we niet. Het kliklaminaat is vaak beschadigd en dan ben je langer bezig dan met een nieuwe vloer. We zeggen bij het kopen van het laminaat: ‘als u het ons laat doen, krijgt u garantie.’ We zitten wat dat betreft in de luxe positie dat we geen fouten van anderen hoeven op te lossen. Er is zoveel werk dat we kunnen uitkiezen.” Totaal Laminaat Vloer biedt als één van de weinigen in Nederland traprenovatie aan. Antoine volgde er een speciale cursus voor en legt hetzelfde laminaat als op de vloer voor circa 1.000 euro. “Ik zag dat je er elders minimaal 3.000 euro voor betaalt en je niet hetzelfde laminaat krijgt als op je vloeren. Vaak is na de vloer het geldpotje bijna leeg. Je hoort mensen dan zeggen: ‘laten we de trap maar schilderen’. Maar duizend euro is er vaak nog wel over.”
Leuke dingen
Antoine is duidelijk een bijzondere man met een indrukwekkend verhaal. Toch heeft hij nog een verrassend weetje over zichzelf. Hij staat in Brabant in carnavalstijd bekend als Tonproater. Dit zijn cabaretiers die vanuit een ton spreken. Door het jaar heen houdt hij zich graag bezig met theater. Hij is blij als er na de lockdown weer ruimte voor is. Glimlachend zegt hij: “Ik doe geen werk, maar alleen dingen die ik leuk vind.” •
www.totaallaminaatvloer.nl
